三つの止まり木
小学校生活最後の冬。6年生のレンの心には、冷たい隙間風が吹いていました。 「もうすぐ中学生なんだから、自分のことは自分でしなさい」 家でも学校でも言われるその言葉が、レンを少しずつ追い詰めていたのです。
レンにとっての自立は、「誰にも迷惑をかけず、何でも一人で完璧にこなすこと。誰にも迷惑をかけちゃいけない。誰かに頼るなんて、自分が弱いと認めることだ」でした。
オススメ
-
new
コドモとオトナ
-
new
重たい靴のトト
-
new
真っ白な地図と「はじまりの足音」
-
new
三つの止まり木
そう信じていたレンは、卒業制作の巨大なステンドグラス作りも、班の仲間の手を借りずに一人で進めていました。 （あいつらに任せたら、失敗するかもしれない。自分でやったほうが確実だ……） そうやって周りを遠ざけ、作業を一人で抱え込みました。
しかし、心の中は少しも晴れません。 夜、寝る前にふと思うのです。 （もし、明日僕が風邪を引いたら、この作品はどうなるんだろう。僕が倒れたら、全部終わりだ……） なんでも一人でこなすことは自立ではなく、逃げ場のない「孤立」という檻でした。レンは、誰にも言えない不安で、毎晩胸が苦しくなっていました。
一方で、同じ班のサユリは、レンとは違う暗闇の中にいました。 彼女はいつも「レンくんはどう思う？」「何でもいいよ、合わせるから」と、自分の意見を言わずにレンの顔色をうかがっていました。
ある日の休み時間、サユリが力なく呟きました。 「私、レンくんがいないと、何を作ればいいのか分からないの。自分の足で立ってる気がしなくて、フワフワして、時々自分が消えちゃいそうになる」
誰か特定の一人に、自分の判断をすべて預けてしまう。それは「依存」という名の深い霧でした。誰かの影に隠れていれば安全だけれど、自分の人生を自分で歩いている実感がない。サユリもまた、自分を失う恐怖と戦っていたのです。
ある日の放課後、作業が思うように進まず、レンはついに糸が切れたように椅子に座り込んでしまいました。 それを見ていた図書室の先生が、レンの隣に座りました。
「レンくん。鳥にはね、三つの止まり方があるんだよ」
先生はノートに、三本の木を描きました。
「一本目は、誰の助けも拒んで、細い枝にたった一羽で止まること。風が吹けば、すぐに落ちてしまう。これが『孤立』だ。 二本目は、大きな鳥の背中にずっと乗せてもらうこと。楽に見えるけれど、自分の力で空を飛ぶことを忘れてしまう。これが『依存』だ」
先生は、レンの目を見て優しく続けました。
「そして三本目。それはね、たくさんの枝が絡み合った、丈夫な木に止まることなんだ。 『ここは僕が持つから、あっちは支えてくれる？』と、たくさんの仲間と細い糸でつながること。 一本の糸は細くても、100本、1000本と集まれば、どんな嵐でもびくともしない大きな網になる。 本当の自立とは、頼れる相手（依存先）をたくさん増やすことなんだよ。」
レンの心に、何かがストンと落ちました。 （僕は、強くなろうとして、わざと一人ぼっちになろうとしていただけだったんだ……）
翌日、レンは勇気を出して、サユリやハルトに声をかけました。 「ねえ、この部分の色の組み合わせ、僕一人じゃ迷っちゃって。みんなの意見を聞かせてくれないかな」
サユリは驚いた顔をした後、パッと表情を明るくしました。 「……うん！ 私は、こっちの色が綺麗だと思う」
レンは自分の足でしっかり立ちながら、みんなの意見という「糸」を自分の作品に編み込んでいきました。 自分のこだわりは捨てない。でも、仲間の力も借りる。 すると、不思議なことに、一人で抱え込んでいた時よりも、作品はずっと力強く、輝いて見えました。
卒業式の日。レンは気づきました。 自立とは、誰にも頼らないことではなく、 「助けて」と「ありがとう」を交換できる相手を増やすこと。 そのたくさんのつながりこそが、自分が倒れそうになった時に支えてくれる、本当の強さになる。
レンの背中には、もう孤独な壁はありません。 たくさんの仲間と結ばれた、銀色の糸。それがあるからこそ、レンはどこまでも高く、自由に飛んでいける気がしました。